Ilha Moyenne: o menor parque nacional do mundo

Outrora um terreno baldio negligenciado, esta reserva ecológica paradisíaca permanece como uma lembrança de como eram as Seychelles antes da chegada do turismo.

A maioria das pessoas que compram sua própria ilha tropical o fazem em busca de luxo. Brendon Grimshaw era diferente. Assim como Moyenne, a ilha nas Seychelles que Grimshaw comprou.

Grimshaw visitou as Seychelles pela primeira vez – um arquipélago de 115 ilhas no Oceano Índico, das quais apenas oito são permanentemente habitadas – em férias em 1962. Na época, ele era editor de alguns dos maiores jornais da África Oriental. Era um período emocionante na África e, como parte de seu trabalho, ele teve contato com o carismático novo líder da Tanzânia e futuro presidente, Julius Nyerere.

Mas Grimshaw procurava algo mais do que férias.

A Tanzânia havia declarado independência no ano anterior; o Quênia faria o mesmo um ano depois; e Grimshaw, um inglês, sabia que empregos como o dele logo seriam ocupados por moradores locais. Ciente de que em breve estaria desempregado, Grimshaw buscou um novo rumo na vida, um que o aproximasse da natureza. Ele sonhava em ter terras nas Seychelles – idealmente, compraria sua própria ilha.

Nas primeiras semanas nas Seychelles, Grimshaw começou a se perguntar se precisava mudar de planos: não havia muitas ilhas à venda, e as que existiam tinham preços exorbitantes. No penúltimo dia de suas férias, um jovem o abordou em Victoria, a capital das Seychelles, e perguntou a Grimshaw se ele queria comprar uma ilha. Assim, sem mais nem menos. Eles viajaram juntos para Moyenne, um pequeno ponto de 0,099 km² a 4,5 km da costa norte de Mahé, a maior ilha das Seychelles. Grimshaw se apaixonou imediatamente pelo silêncio e pela vegetação exuberante do local. Era, como ele diria mais tarde, perto o suficiente para ser acessível a partir da ilha principal das Seychelles, e ainda assim um mundo à parte.

“Foi totalmente diferente. Foi uma sensação especial”, disse ele a uma equipe de filmagem de documentário em 2009. “Este é o lugar que eu estava procurando.”

Às 23h54 do último dia de suas férias nas Seychelles, Grimshaw assinou um contrato para pagar £8.000 por Moyenne. A ilha era dele. Mas comprar Moyenne provaria ser uma tarefa mais fácil do que cuidar dela.

Com exceção de uma família de pescadores que vivia na ilha, Moyenne estava abandonada havia décadas. Com o turismo começando a decolar nas Seychelles, parecia apenas uma questão de tempo até que alguém desmatasse o terreno para construir um resort cinco estrelas.

Moyenne já foi tão coberta de vegetação que os cocos que caíam nunca chegavam ao chão (Crédito: PhotoStock-Israel/Alamy)

Moyenne é uma das menores ilhas interiores das Seychelles: mede apenas 0,4 km de comprimento e pouco menos de 0,3 km de largura, com uma costa de menos de 2 km. Seu ponto mais alto atinge uma altitude de apenas 61 m acima da linha d’água. Moyenne possui a mesma areia branca paradisíaca e os rochedos de granito que caracterizam tantas outras costas das Seychelles, mas também abriga uma densa e contínua muralha de árvores que cobre a ilha, formando uma pequena pirâmide acima da linha d’água. É uma explosão de verde contra um céu azul-cobalto e um mar azul-safira, como uma pequena floresta tropical irrompendo do oceano.

Apesar do tamanho diminuto de Moyenne, restaurar a beleza natural da ilha foi uma tarefa gigantesca. Uma combinação de negligência e intervenção humana desmedida deixou Moyenne desgrenhada e sufocante. Ervas daninhas sufocavam a vegetação rasteira, e a ilha estava tão tomada pela vegetação que, dizia-se, os cocos que caíam nunca chegavam ao chão. Em meio ao emaranhado de ervas daninhas, a ausência de pássaros era notável, e ratos buscavam alimento na vegetação rasteira.

Ao lado de Grimshaw estava um morador local chamado René Antoine Lafortune, o filho de 19 anos de um pescador da região. Os dois tornaram-se inseparáveis ​​e, juntos, começaram a transformar a ilha, limpando o mato, plantando árvores e abrindo caminhos em meio à vegetação rasteira. Era um trabalho árduo e extenuante – e tornou-se a obsessão de Grimshaw por toda a vida.

“Sua visão era deixar uma ilha intocada para as futuras gerações de seychelenses e do mundo”, disse Suketu Patel, que conheceu Grimshaw em 1976 e se tornou seu amigo para a vida toda. “Ele queria uma mini-Seychelles. Queria tentar replicar como eram as Seychelles e suas ilhas antes da chegada dos turistas.”

Com o crescimento do turismo nas Seychelles na década de 1980 e a consolidação do arquipélago como sinônimo de paraíso tropical, os investidores voltaram seus olhares cobiçosos para Moyenne. Grimshaw recebeu ofertas de até 50 milhões de dólares para vender a ilha. Ele resistiu a todas as propostas.

Moyenne é como uma pequena floresta tropical que emerge do oceano (Crédito: PhotoStock-Israel/Alamy)

À medida que Grimshaw envelhecia, tornava-se cada vez mais consciente de que lhe restava pouco tempo para proteger o futuro da ilha. Não tinha filhos a quem pudesse transmitir a responsabilidade pela ilha e, quando Lafortune faleceu em 2007, Grimshaw decidiu agir. Com Patel e outros, criou um fundo perpétuo para proteger a ilha e assinou um acordo em 2009 com o Ministério do Meio Ambiente das Seychelles, que incluía Moyenne como parte do Parque Marinho de Sainte Anne , mas lhe concedia um estatuto especial próprio. Assim nasceu o Parque Nacional da Ilha de Moyenne, o menor parque nacional do mundo.

Grimshaw faleceu em 2012 e seu túmulo fica ao lado do de seu pai (que mais tarde passou a morar com Grimshaw) e dois piratas desconhecidos que ele encontrou durante sua exploração do interior da pequena ilha. A seu pedido, a lápide de Grimshaw traz a inscrição: “Moyenne o ensinou a abrir os olhos para a beleza ao seu redor e a agradecer a Deus”. Em seu testamento, ele expressou seus últimos desejos: “Que a Ilha Moyenne seja mantida como um local de oração, paz, tranquilidade, relaxamento e conhecimento para os seychelenses e visitantes estrangeiros de todas as nacionalidades, cores e crenças”.

 

Fonte: BBC (em inglês)