Torrevieja, Espanha – Em um dia de calor escaldante no fim de junho, turistas lotavam os cafés e os quartos dos hotéis ao longo da costa mediterrânea da Espanha, incluindo Torrevieja, cidade pequena onde blocos de apartamentos se empilham ao longo de uma praia curva.
O aumento populacional sazonal nesta região seca e ensolarada poderia sobrecarregar os recursos hídricos se não fosse por um conjunto de edifícios com vista para uma lagoa rosada nas proximidades.
Essas estruturas baixas abrigam uma vasta rede de canos, bombas e tanques, formando uma usina que faz um tipo de alquimia crucial para que a economia desta parte da Espanha não se retraia: extrai enormes volumes de água do mar, remove o sal e gera mais de 180 milhões de litros de água doce por dia.
A Acciona, empresa espanhola que construiu a usina, afirma que a instalação fornece água para 1,6 milhão de pessoas por meio do processo conhecido como dessalinização. Durante grande parte do ano, porém, a produção é usada para irrigar o plantio de laranja, limão e outras culturas para consumidores do norte da Europa.
Mas, quando multidões de turistas chegam à região no verão, a água é desviada para os canos da cidade e utilizada para banho e outros fins domésticos, disse Ana Boix, vice-gerente da usina. “Temos água de altíssima qualidade vinda de uma fonte de abastecimento infinita.”
A usina de Torrevieja é a maior do gênero na Europa, e outras semelhantes pontilham todo o litoral espanhol. Elas ajudaram no desenvolvimento costeiro desenfreado em áreas secas e continuam a dar suporte à indústria agrícola, considerada uma das mais eficientes do mundo em gerenciamento de água.
Vários fatores podem tornar o crescimento quase inevitável no futuro. As cidades costeiras estão atraindo mais pessoas e ultrapassando os suprimentos naturais de água. E as secas relacionadas ao clima estão se tornando mais comuns e intensas, levando os governos a optar por usinas de dessalinização como uma apólice de seguro não apenas contra a escassez de água, mas também contra possíveis distúrbios sociais.
Fonte: R7